Especialista en tiroides infantil y juvenil: cuidando la salud endocrina de tus hijos

La tiroides es una glándula con forma de mariposa que produce la hormona tiroidea, regulando crecimiento, metabolismo y desarrollo intelectual. En niños y adolescentes, su cuidado es vital para prevenir complicaciones como el hipotiroidismo o hipertiroidismo en niños y adolescentes.

Se debe distinguir el hipotiroidismo congénito, donde el niño nace con problemas de tiroides el cual es detectado  por pesquisa nacional obligatoria y su tratamiento  con hormonas tiroideas debe iniciarse lo más pronto posible, es decir idealmente no más de los 15 dias de vida; de no realizarse precozmente, estudios demuestran  consecuencias en el desarrollo cerebral, entre otros problemas de desarrollo y crecimiento;  este  tratamiento es de por vida y requiere una monitorización constante y ajuste de dosis de medicamento con especialista además de seguimiento cognitivo. Por otro lado el hipotiroidismo más frecuente en la infancia, suele tener como causa más común la tiroiditis de Hashimoto, donde anticuerpos antitiroideos atacan la glándula, la inflaman y provocan alteración de la función de la tiroides, produciendo más frecuentemente hipotiroidismo. Este proceso autoinmune reduce la producción de hormona tiroidea y puede con llevar fatiga, somnolencia, falta de concentración, fragilidad de pelo y uñas, piel seca, intolerancia al frio, constipación y retraso en el crecimiento.

En la otra cara, el hipertiroidismo en niños se caracteriza por exceso de hormonas tiroideas en el cuerpo. La enfermedad de Graves es una de las principales responsables de hipertiroidismo, impulsada por anticuerpos antitiroideos que aceleran la función tiroidea. Entre los síntomas del hipertiroidismo figuran bocio (aumento tamaño de la tiroides) nerviosismo, insomnio, intranquilidad o inquietud, palpitaciones, sudoración, temblores, frecuencia cardíaca elevada y debilidad muscular. Para confirmar el diagnóstico, en nuestra consulta en Antofagasta, Chile, se realiza examen de sangre de función tiroidea, anticuerpos y ecografia tiroidea, puede se requieran pruebas especializadas, según el caso. Con la ecografía tiroidea  se determina si existen nódulos tiroideos o alteraciones que requieran un abordaje específico. Un especialista en tiroides infantil y juvenil es clave para el manejo integral.

La diferencia entre el hipotiroidismo e hipertiroidismo radica en el déficit o exceso de hormona tiroidea. Mientras el primero enlentece el metabolismo, el segundo lo acelera. Este desequilibrio puede manifestarse en la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y el peso. Identificar signos de ambas afecciones es esencial para actuar a tiempo. Un especialista en tiroides infantil y juvenil evalúa a cada paciente de forma integral, considerando su historial clínico y familiar, para establecer el mejor tratamiento y evitar complicaciones.

Para diagnosticar problemas tiroideos, se realizan análisis de sangre que miden TSH, T3 total, y T4 libre. Si se detectan valores anormales, pruebas de imagen como la ecografía ayudan a descartar nódulos tiroideos o inflamaciones. En hipotiroidismo, se recurre a terapia con hormona tiroidea; en hipertiroidismo, los fármacos reducen la producción hormonal, y en ocasiones se usa el yodo radiactivo o la cirugía. Cada intervención se valora individualmente para minimizar efectos adversos y lograr la estabilidad de los niveles de hormonas.

El acompañamiento continuo es crucial, pues tanto el hipotiroidismo en niños como el hipertiroidismo en niños pueden generar alteraciones en el rendimiento escolar y la autoestima. La supervisión periódica permite ajustar medicación y apoyar a las familias en el reconocimiento de síntomas tempranos. Asimismo, es vital diferenciar los cambios propios de la adolescencia de señales clínicas que apunten a desequilibrios hormonales. Un tratamiento oportuno favorece un crecimiento saludable y previene complicaciones a largo plazo.

En el caso de la enfermedad de Graves, la producción excesiva de hormonas surge cuando anticuerpos antitiroideos estimulan de forma inadecuada la glándula. Esto puede derivar en alteraciones oculares y cambios de humor. La tiroiditis de Hashimoto, en cambio, destruye paulatinamente las células tiroideas, provocando hipotiroidismo. Ambos trastornos comparten el componente autoinmune, por lo que su evaluación puede requerir un abordaje multidisciplinario para atender aspectos físicos y emocionales, y así asegurar el bienestar integral del menor.

La Dra. Consuelo Pino Castillo, es Endocrinóloga Infantil titulada en la Pontificia Universidad Católica de Chile y especialista en tiroides infantil y juvenil en MEDIPED en Antofagasta, Chile. Su compromiso es brindar un servicio de calidad, desde la detección de hipotiroidismo congénito hasta el manejo del hipotiroidismo, hipertirodismo y nódulos de tiroides en niños y adolescentes hasta los 18 años. A través de un enfoque humano y cercano, acompaño a las familias en el proceso diagnóstico y terapéutico, ofreciendo herramientas claras para que tus hijos crezcan sanos y tengan un futuro pleno.

En MEDIPED, en Antofagasta, Chile, entendemos la importancia de cuidar cada aspecto de la salud endocrina en niños y adolescentes. Ya sea para controlar patologías de  glándula tiroides o evaluar desarrollo y crecimiento, para realizar diagnóstico precoz y  prevenir complicaciones futuras, nuestro equipo está dedicado a ofrecer un tratamiento personalizado y de vanguardia. Estamos aquí para guiarte en cada paso. Contáctanos y descubre nuestro compromiso hoy.